英国约有100万名16至24岁的年轻人面临就业困境，他们既没有就业，也未接受教育或培训。本文采访了几位失业一年以上的年轻人，讲述了他们所经历的挑战。
2000份简历未获工作机会
托马斯，一位住在沃灵顿的年轻人，已失业一年多，是英格兰8.2万名长期失业的16至24岁青年之一。他每月领取311英镑的通用信贷，除去账单和宠物开销后，仅剩约25英镑。尽管他从16岁起就一直在工作，但在2024年10月失去酒吧经理职位后，生活陷入停滞。他已投递约2000份简历，但除少数模板化拒信外，多数石沉大海。
失业不仅影响了他的饮食，也几乎中断了他的社交生活。他因无法承担社交费用而拒绝朋友的邀约，有时甚至编造理由。托马斯渴望过上正常生活，希望能自由社交，无需找借口，并能负担基本的生活开销。
托马斯的经历并非个例，英国正面临年轻人就业难的严峻形势。一份青年与就业报告指出，英国约有100万名16至24岁的年轻人处于“NEET”状态（未就业、未受教育或培训），若无干预，到2030年初可能增至125万。
新冠疫情对托马斯产生了深远影响。疫情前，他一边上学一边做兼职安保，并取得了不错的A-level成绩。然而，大学封锁期间，他选择留在当地继续学习，而非在线上支付高昂学费。疫情期间，朋友各奔东西，女友也因距离分手，他错失了许多青春体验。学车课程也因疫情中断，教练不幸去世。
后来，托马斯为了重拾社交生活，搬到沃灵顿并在一家酒吧工作。他曾尝试过仓库补货和行政工作，但均因不适应而辞职。在一家博彩店的工作经历更是让他感到绝望。之后，他成为一名酒吧经理，但酒吧被出售后，23岁的他再次失业，至今未能找到新工作。他的姐姐，尽管拥有英国文学一等学位，求职同样困难，目前只能从事校对AI提示词的零工。
托马斯每天重复着刷招聘信息、投递简历的生活，感觉人生虚度。他尝试过直接上门询问，也经历过令人尴尬的在线申请。最近参加的一场招聘会，展位上只有二维码，让他觉得荒唐。尽管求职过程充满挫败，他仍坚持投递简历。他考虑过参军，但家人反对。他认为政府应“真正照顾年轻人一次”，并对绿党和英国改革党提出的青年政策表示关注。
南威尔士大学的霍华德·威廉姆森教授表示，托马斯的愤怒可以理解。他指出，当代年轻人面临多重危机，包括生活成本、全球冲突、社交媒体影响以及AI带来的岗位消失。紧缩政策也削弱了青年服务项目，阻碍了年轻人获得支持。威廉姆森呼吁英国为年轻人推出“新政”，建立专门的青年就业市场，提供充足且多样的机会。他认为，年轻人需要被引导和支持，同时拥有选择的权利。然而，这需要巨额资金投入。威廉姆森理解年轻人因求职屡屡受挫而产生的消沉，认为教育系统应培养年轻人适应未来不确定性的能力。
名校毕业也难寻工作
尽管牛津大学的语言学位加持，24岁的汉娜毕业后也面临求职困境。她回忆起过去招聘人员主动在学院寻找学生的时代，如今已不复存在。
汉娜自2024年夏天毕业后一直未找到工作，对名校光环失效感到失落。她一路从公立学校升入牛津，曾积极参与社交活动，并在欧洲积累了工作经验。然而，毕业后，她回到家乡，求职之路充满坎坷。起初她想进入公务员体系，后转而申请任何力所能及的工作。
一次，她接近成功，但最终岗位给了经验更丰富的候选人。无论是坚持理想还是降低标准，她都未能成功。她曾被建议申请玩具店职位，并参加了要求破冰问题的团队任务。
汉娜回到家乡后，发现同龄人很少，社交圈子受限。她想学开车，却负担不起学费。她渴望去伦敦这样充满活力的城市，但如今感觉被困住，连一份普通工作都面临激烈竞争。
她每月领取316英镑通用信贷，母亲给予支持。她对AI快速发展感到不安，担心技术取代工作，而教师曾预言的新岗位并未出现。
AI影响与企业成本增加
英国前首相里希·苏纳克和国际货币基金组织总裁克里斯塔利娜·格奥尔基耶娃均警告AI对年轻人就业的潜在影响。一项调查显示，自ChatGPT上线以来，英国入门级岗位减少近三分之一。
数字营销机构Priority Pixels的联合创始人保罗·克拉普承认，公司使用AI后，已停止招收学徒。他认为AI接手了学徒过去承担的“无聊、费时的工作”，但同时也可能剥夺下一代进入行业的初级机会。
企业不招年轻人，除了AI因素，也与招聘成本上升有关。雇主国民保险缴费和最低工资上涨，使得招聘学徒的激励减弱。克拉普指出，找到有动力且能为公司创造价值的员工是难题。他还对许多年轻人海投简历、不认真对待申请的行为表示不满，并认为教育系统未能培养出企业所需人才。
年轻人求职挑战日益严峻
20岁的大卫·金凯德在学院完成BTEC课程后，已近一年未找到有薪工作。尽管一直在寻找IT领域的入门岗位，每月投递40-50份简历，却很少收到回复，感到“压抑且消耗人”。
大卫的母亲回忆，几十年前找工作相对容易。如今，年轻人连开始的机会都没有。大卫的一些大学毕业的朋友也面临类似困境。
米尔本的报告批评了针对年轻人的刻板印象。大卫的母亲也常听到“我25岁时已住进大房子”的说法，但她强调时代已不同。
母亲希望大卫尽快进入职场，以促进其社交和独立。大卫也认同工作能带来独立和责任感。
对于一些年轻人而言，成为NEET青年可能导致社会边缘化，增加住房不稳定的风险，甚至无家可归。杂志《大志》的售卖者中，18至24岁年龄段的人数显著增加。
无业可能导致无家可归
伦敦东部一家名为Sohaila的餐厅，为无家可归者提供工作体验，帮助他们重返就业市场并稳定住房。该餐厅背后的慈善机构Fat Macy's董事总经理瑞安·麦基尔南表示，失业会动摇个人生活的根基，可能导致无法支付日常开销，失去住所。
Fat Macy's发现前来求助的年轻人明显增多，这与NEET青年人数上升趋势相关。参与者接受培训后，若找到工作，慈善机构会提供住房押金补助。
麦基尔南指出，接受帮助的年轻人大多有不良童年经历，在贫困中长大，18岁后被迫独立，缺乏收入容易陷入无家可归的循环。他强调，稳定的工作直接关系到稳定的住所。
回到沃灵顿，托马斯仍面临理想与现实的差距。他感到麻木和不真实，儿时关于事业和房子的憧憬与现状形成鲜明对比，仅能负担廉价食品，生活陷入困境。